Ada satu hari di Aceh yang bisa membuat orang menangis di rantau hanya karena membayangkan aroma masakan dari dapur ibunya. Bukan karena lapar — tapi karena rindu. Hari itu bernama Meugang.

Kalau kamu pernah melewati Banda Aceh dua hari menjelang Ramadan, Idul Fitri, atau Idul Adha, kamu akan menemukan pemandangan yang tidak akan kamu jumpai di kota lain mana pun di Indonesia: pasar daging yang tiba-tiba meledak. Pedagang mendirikan lapak dadakan di pinggir jalan, antrean pembeli mengular sejak pagi buta, harga daging sapi melonjak ke kisaran Rp150.000–Rp180.000 per kilogram — dan semua orang tetap membeli, sambil senyum-senyum. Itulah wajah meugang. Tradisi yang usianya sudah lebih dari empat ratus tahun, tapi masih segar seperti daging yang baru dipotong pagi ini.

Dalam bahasa Aceh, nama lengkapnya adalah makmeugang. Kata ini lahir dari dua suku kata: makmue yang berarti makmur, dan gang yang berarti lorong pasar. Makmeugang — pasar yang makmur, pasar yang berlimpah. Nama yang tepat sekali untuk menggambarkan suasana hari itu: lorong-lorong pasar yang biasanya sepi mendadak berubah jadi lautan manusia dan daging.

Dari Istana Sultan ke Dapur Rakyat

Untuk memahami meugang, kita perlu memutar waktu ke abad ke-17 — ke masa ketika Aceh berada di puncak kejayaannya di bawah kepemimpinan Sultan Iskandar Muda (1607–1636 M). Di sinilah akar meugang tertancap kuat.

Kala itu, sang Sultan memerintahkan penyembelihan hewan dalam jumlah besar — sapi, kerbau, kambing, ayam, itik — menjelang datangnya bulan-bulan suci Islam. Dagingnya bukan untuk pesta istana. Dagingnya dibagikan secara gratis kepada seluruh rakyat, dari yang kaya hingga yang papa, tanpa memandang status sosial. Ini bukan sekadar kemurahan hati seorang raja. Ini adalah pernyataan negara: di kerajaan ini, tidak ada rakyat yang memasuki bulan suci dengan perut kosong.

Referensi lain datang dari buku Kebudayaan Aceh dalam Sejarah karya Prof. Ali Hasyimi (1983), yang mencatat bahwa Sultan membagikan daging untuk yatim dan dhuafa dalam jumlah besar, dengan seluruh biaya ditanggung bendahara istana. Sementara peneliti Prancis Denys Lombard dalam karyanya Le Sultanat d'Atjeh au temps d'Iskandar Muda menambahkan fakta menarik: pada hari meugang, Sultan juga menziarahi makam-makam sultan terdahulu — menjadikan meugang bukan hanya perayaan kehidupan, tapi juga penghormatan kepada yang telah tiada.

Tradisi itu terus berlanjut dari satu sultan ke sultan berikutnya. Sampai kemudian, pada tahun 1873, Belanda berhasil menaklukkan Kerajaan Aceh. Istana tidak lagi bisa memimpin meugang. Tapi rakyat Aceh tidak menunggu perintah raja untuk melanjutkan tradisi nenek moyang mereka. Mereka bangkit sendiri, patungan, menyembelih bersama, memasak bersama. Meugang bertahan — bahkan di bawah bayangan kolonialisme. Dan ada satu fakta mengejutkan yang sering terlupakan: para pejuang gerilya Aceh bahkan menggunakan momentum meugang untuk mengawetkan daging sapi dan kambing sebagai perbekalan perang. Tradisi yang lahir dari kedamaian, digunakan juga dalam perjuangan.

Tiga Kali Setahun — Tiga Kali Lebih Bermakna

Salah satu hal yang membuat meugang Aceh unik dibanding tradisi sambut hari raya di daerah lain adalah frekuensinya. Masyarakat Aceh merayakan meugang tiga kali dalam setahun: satu atau dua hari menjelang Ramadan, satu atau dua hari menjelang Idul Fitri, dan satu atau dua hari menjelang Idul Adha.

Tidak ada patokan jam yang kaku. Pasar daging sudah ramai sejak subuh. Di banyak gampong, para lelaki berangkat ke pasar pagi-pagi sekali untuk mendapatkan potongan terbaik. Pilihan utama adalah daging sapi atau kerbau — keduanya dianggap simbol kemewahan dan kebersamaan. Kambing, ayam, dan itik juga ada, tapi sapi adalah yang paling bergengsi.

Di kota-kota besar seperti Banda Aceh, pemerintah daerah bahkan turun tangan menggelar operasi pasar murah untuk menstabilkan harga. Pada meugang Idul Fitri 2025, Wali Kota Banda Aceh menggelar pasar murah di delapan titik untuk memastikan harga daging tidak melonjak terlalu tinggi bagi warga yang kurang mampu. Sebuah cerminan modern dari semangat lama: memastikan semua lapisan masyarakat bisa merasakan meugang.

Dapur Menyala, Gampong Berbau Harum

Daging sudah di tangan. Sekarang giliran dapur. Dan di sinilah meugang benar-benar hidup — bukan di pasar yang ramai, tapi di dapur yang hangat, di antara asap bumbu dan percakapan yang mengalir bebas.

Yang menarik, di Aceh memasak meugang bukan eksklusif urusan perempuan. Antropolog Muhajir Al-Fairusy dari STAIN Meulaboh mencatat bahwa dalam budaya Aceh, laki-laki yang baik justru diharapkan bisa memasak — terutama masakan daging seperti sie reuboh dan kuah beulangong. Kemampuan memasak daging meugang bahkan menjadi salah satu tolok ukur seorang lelaki Aceh yang "utuh" — lengkap secara budaya.

Lebih dari Sekadar Makan — Ini Soal Siapa Kita

Jika kamu mengira meugang hanya soal daging dan masak-memasak, kamu baru membaca permukaannya. Di bawahnya mengalir nilai-nilai yang jauh lebih dalam — nilai-nilai yang membentuk identitas orang Aceh selama berabad-abad.

Rindu yang Berbau Daging dan Rempah

Tidak ada yang bisa menjelaskan betapa kuatnya meugang bagi orang Aceh perantau melebihi satu kalimat sederhana yang sering terdengar di berbagai kota besar Indonesia menjelang meugang: "Aku harus pulang."

Bukan pulang untuk Lebaran yang masih beberapa hari lagi. Bukan pulang untuk urusan kantor. Tapi pulang untuk meugang — untuk duduk bersama keluarga, merobek daging rebus dengan tangan, makan dari piring yang sama, dan merasakan aroma dapur ibunya untuk sesaat sebelum kembali ke perantauan.

Arus mudik meugang nyata adanya. Di jalan-jalan lintas Sumatra menjelang meugang, kendaraan berplat luar Aceh tiba-tiba memadat. Bandara Sultan Iskandar Muda ketambahan penumpang. Bus-bus AKAP dari Medan, Jakarta, dan kota-kota besar lainnya penuh terisi. Dan bagi yang benar-benar tidak bisa pulang, ada cara lain: transfer uang ke kampung, atau menunggu kiriman daging masak dari ibu yang dikirim dengan penuh cinta melalui jasa pengiriman ekspres.

Mesin Ekonomi yang Menyala Tiga Kali Setahun

Meugang bukan hanya urusan budaya dan spiritualitas. Ia juga adalah peristiwa ekonomi yang nyata dan signifikan. Tiga kali dalam setahun, Aceh mengalami lonjakan konsumsi daging yang luar biasa — dan dampaknya mengalir ke banyak sektor.

Pada meugang Idul Fitri 2025, Pemerintah Kota Banda Aceh menggelar operasi pasar murah daging di delapan titik untuk menjaga stabilitas harga, yang berhasil mempertahankan harga daging di kisaran Rp140.000 per kilogram — relatif stabil di tengah tingginya permintaan. Ini menunjukkan bahwa meugang kini bukan sekadar urusan adat: ia sudah masuk dalam radar kebijakan ekonomi daerah.

Antara Tradisi dan Tekanan Sosial

Setiap tradisi yang kuat pasti membawa serta tekanannya. Meugang bukan pengecualian. Di balik kehangatan dan kebersamaannya, ada realitas yang perlu dibicarakan dengan jujur.

Satu hal yang tidak bisa dipungkiri: meugang selalu hadir bahkan di masa-masa paling berat sekalipun. Saat konflik panjang melanda Aceh, meugang tetap dirayakan. Saat tsunami dahsyat menghantam pada 2004, masyarakat yang selamat tetap berupaya merayakan meugang berikutnya dengan segala keterbatasan. Ketika banjir bandang melanda sejumlah wilayah Aceh pada awal 2026, komunitas-komunitas yang tidak terdampak bahu-membahu memastikan saudaranya yang terdampak tetap bisa merasakan meugang. Meugang bukan hanya bertahan karena tradisi — ia bertahan karena ia menjawab kebutuhan manusia yang paling mendasar: kebersamaan, rasa aman, dan rasa syukur.

Diakui Negara, Dijaga Rakyat

Pada tahun 2016, Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia secara resmi menetapkan meugang sebagai Warisan Budaya Takbenda (WBTb) Indonesia. Ini bukan sekadar pengakuan seremonial — ini adalah pernyataan resmi negara bahwa tradisi ini memiliki nilai yang perlu dilindungi dan dilestarikan untuk generasi mendatang.

Tapi sejujurnya, meugang tidak butuh sertifikat dari kementerian mana pun untuk bertahan. Ia bertahan karena setiap keluarga Aceh memilih untuk merayakannya. Setiap ibu yang bangun subuh untuk memulai memasak, setiap ayah yang antri di pasar daging pagi-pagi, setiap anak perantau yang memilih membeli tiket mahal demi bisa duduk makan bersama keluarga — merekalah yang menjaga meugang tetap hidup, bukan dokumen resmi.

Tradisi ini juga dikenal dengan berbagai nama di berbagai daerah Aceh: mak meugang, haghi mamagang, uroe meugang, atau uroe keuneukoh. Nama berbeda, esensi sama: hari untuk berkumpul, memasak, makan bersama, dan bersyukur.